A Suprema Corte dos EUA ouvirá hoje argumentos sobre se os sistemas usados por empresas de tecnologia, incluindo Apple e Google, para invalidar patentes e eliminar litígios são inconstitucionais (via Bloomberg )
O Conselho de Apelação e Julgamento de Patentes (PTAB), criado pelo Congresso em 2011, invalidou mais de 2.000 patentes. A Apple é o maior usuário individual do conselho de revisão de patentes, tendo atacado com sucesso até 200 patentes por meio dele, e disse que conta com a promessa do Congresso de um fórum justo e eficiente para desafiar o que muitas vezes provam ser patentes lamentavelmente fracas que não deveria ter emitido na primeira instância. ' Outros usuários do PTAB incluem Intel, Google, Microsoft, Oracle e Samsung.
O PTAB foi apelidado de 'esquadrão da morte' devido à tendência de descartar patentes, e alguns inventores menores acreditam que o conselho se tornou uma ferramenta anticompetitiva para grandes empresas. Alega-se que os juízes do PTAB podem estar atuando em violação à Constituição devido à quantidade de poder que exercem.
De acordo com o Tribunal de Apelações dos Estados Unidos para o Circuito Federal, que lida com a maioria das disputas de patentes, os juízes da PTAB têm poderes importantes o suficiente para serem nomeados diretamente pelo presidente e confirmados pelo Senado como 'oficiais principais'.
Por outro lado, o Departamento de Justiça está pedindo à Suprema Corte que deixe o sistema atual em vigor, dizendo que os juízes de patentes são 'oficiais inferiores' que não precisam ser nomeados pelo presidente.
A Suprema Corte poderia ir tão longe a ponto de impedir o conselho de continuar a revisar e invalidar patentes até que mudanças no sistema de nomeação sejam feitas, ou encerrar totalmente o PTAB, forçando o Congresso a criar um novo conselho que mais claramente atenda às necessidades de inventores menores e proprietários de patentes. Uma decisão contra o conselho poderia significar que centenas de casos de patentes teriam que ser reconsiderados, o que poderia ter ramificações consideráveis para as empresas que os usaram com sucesso.
O PTAB sobreviveu a uma contestação na Suprema Corte em 2018, em uma decisão que concluiu que o painel não estava exercendo inconstitucionalmente poderes que pertencem aos tribunais, mas em meio ao crescente escrutínio sobre o poder de grandes empresas de tecnologia e casos antitruste, há uma chance que as coisas podem acontecer de forma diferente desta vez.
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