A Apple está demitindo 190 funcionários que trabalhavam na divisão de carros autônomos de Santa Clara e Sunnyvale, disse a empresa em uma carta ao Departamento de Desenvolvimento de Emprego da Califórnia, compartilhada pelo San Francisco Chronicle .
Os funcionários afetados incluem 38 gerentes de programa de engenharia, 33 engenheiros de hardware, 31 engenheiros de design de produto e 22 engenheiros de software, com a demissão prevista para 16 de abril.
No mês passado, a Apple confirmou que estava removendo mais de 200 funcionários de sua equipe de automóveis autônomos, alguns sendo dispensados e outros transferidos para outras áreas da empresa.
Na época, um porta-voz da Apple disse que era parte de uma reestruturação em que a equipe estava se concentrando em seu trabalho em 'áreas-chave para 2019'.
“Temos uma equipe incrivelmente talentosa trabalhando em sistemas autônomos e tecnologias associadas na Apple. Enquanto a equipe concentra seu trabalho em várias áreas importantes para 2019, alguns grupos estão sendo transferidos para projetos em outras partes da empresa, onde apoiarão o aprendizado de máquina e outras iniciativas, em toda a Apple. '
'Continuamos a acreditar que existe uma grande oportunidade com sistemas autônomos, que a Apple tem recursos exclusivos para contribuir e que este é o projeto de aprendizado de máquina mais ambicioso de todos os tempos.'
Alguns rumores sugerem que as dispensas foram por causa de uma reorganização do ex-engenheiro da Tesla Doug Field, que ingressou na empresa em agosto de 2018 para liderar o projeto do carro ao lado de Bob Mansfield.
A Apple começou a trabalhar em veículos autônomos em 2014, com rumores na época sugerindo que a Apple estava trabalhando para desenvolver um veículo totalmente elétrico em um local secreto perto de sua sede em Cupertino.
Questões de liderança, conflitos internos e outros problemas impactaram o desenvolvimento do carro e, em 2016, novas informações sugeriram que a Apple havia arquivado seus planos de um carro para se concentrar em um sistema de direção autônomo.
A contratação de Field, que já foi vice-presidente de hardware Mac da Apple antes de ir para a Tesla, no entanto, foi vista como um sinal de que a Apple está novamente desenvolvendo um veículo totalmente autônomo, o que talvez possa explicar outra grande sacudida de funcionários.
Apesar das demissões, a Apple diz que ainda vê uma grande oportunidade em sistemas autônomos no futuro.
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