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Com o novo campus da Apple em Austin em andamento, a Apple ainda está olhando para a Carolina do Norte?

Sexta-feira, 13 de dezembro de 2019, 9h16 PST por Eric Slivka

Um ano depois de a Apple anunciar planos de gastar US $ 1 bilhão em um novo campus corporativo em Austin, Texas, para apoiar inicialmente 5.000 funcionários com potencial de crescer para 15.000, a estação de televisão WRAL em Raleigh, Carolina do Norte, compartilhou uma atualização e alguns novos detalhes relacionadas às tentativas da Carolina do Norte de atrair o novo campus.





apple austin novo campus Renderização do futuro campus da Apple em Austin
Embora não tenha conduzido uma competição pública como a Amazon, a Apple foi aberta sobre seus planos de construir um novo campus corporativo, anunciando suas intenções em janeiro de 2018. Uma série de cidades emergiu como principais concorrentes para conseguir o novo campus da Apple, mas em maio de 2018 , fontes relataram que era tudo menos um 'negócio fechado' que o novo campus seria localizado no Research Triangle Park (RTP) da Carolina do Norte perto de Raleigh e Durham, com um local temporário para até 1.000 funcionários planejado para um prédio de escritórios existente na vizinha Cary.

Meses se passaram sem um anúncio oficial da Apple, e com a Apple revelando que o campus seria construído em Austin, muitos se perguntam o que deu errado no que parecia ser uma negociação em estágio avançado entre a Apple e a Carolina do Norte.



O anúncio de dezembro pareceu surpreender o governador e os líderes legislativos estaduais, que horas depois divulgaram uma declaração conjunta promovendo o crescimento econômico na Carolina do Norte e prometendo 'continuar fazendo tudo o que pudermos' para atrair empregos. [...]

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Desde então, houve poucas explicações sobre como ou por que o negócio foi dissolvido até o final do ano.

Mas dada a notória tendência da empresa para o sigilo, [o líder da maioria no Senado da Carolina do Norte, Harry] Brown, disse que a cobertura da mídia dos planos potenciais para a Carolina do Norte não ajudou.

'A Apple e empresas como ela são muito sensíveis à divulgação de informações, e há uma possibilidade que poderia ter prejudicado as negociações com a Apple há um ano', disse ele.

Mesmo desde o anúncio de Austin, houve alguns desenvolvimentos curiosos na Carolina do Norte que sugeriram que a Apple ainda pode ter planos para a área. Mais notavelmente, em dezembro de 2018, poucas semanas após o anúncio de Austin, uma entidade misteriosa conhecida como Acute Investments comprou vários terrenos na RTP totalizando cerca de 280 acres, um investimento massivo que não veio com nenhum anúncio público. O representante da Acute Investments listado nas escrituras das propriedades é o advogado local Bruce Thompson, que está registrado como lobista da Apple, entre outras empresas.

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apple rtp land Montagem de sete propriedades no Research Triangle Park de propriedade da Acute Investments e 'controladas pela Apple'
Como resultado, a Apple há muito é suspeita de ser o comprador misterioso da RTP, e o relatório de hoje da WRAL indica que o secretário de comércio da Carolina do Norte, Tony Copeland, finalmente confirmou que a terra é de fato 'controlada pela Apple'.

Em uma entrevista ao WRAL News na semana passada, o secretário de Comércio Tony Copeland se recusou a fornecer detalhes sobre o recrutamento ativo da Apple pelo estado. Mas ele apontou a compra de cerca de 280 acres de terras no condado de Wake no Research Triangle Park por quase US $ 50 milhões no final de dezembro de 2018, poucas semanas após o anúncio da Apple em Austin. [...]

Contatado esta semana por telefone, Thompson não quis comentar.

Mas Copeland confirmou na entrevista que a terra é 'controlada pela Apple'.

Além disso, o estado da Carolina do Norte continua a se recusar a divulgar qualquer informação sobre suas negociações com a Apple para o novo campus, alegando que o projeto permanece 'aberto'. As autoridades governamentais normalmente são obrigadas a divulgar informações ao público sobre seus esforços de recrutamento corporativo assim que um determinado projeto termina, mas a Carolina do Norte continua a insistir que o projeto da Apple, conhecido por seu codinome 'Projeto Bear', não foi encerrado.

Visto que o novo campus foi anunciado para Austin e o terreno agora foi quebrado lá , não está claro quais são os planos da Apple para a Carolina do Norte. As negociações ainda estão em andamento para que outro campus da Apple seja localizado na RTP, ou a continuação do status 'aberto' do projeto é simplesmente uma manobra da Apple para tentar manter suas negociações em segredo pelo maior tempo possível? E por que gastar dezenas de milhões de dólares em terras da RTP quando Austin já havia sido escolhido?

A Apple está olhando para outro campus significativo em um futuro próximo, ou é um terreno bancário e está deixando as negociações com a Carolina do Norte abertas como um plano de backup ou para fornecer opções para muito mais adiante? Não está claro quando teremos respostas para essas perguntas, mas dado o apetite da Apple por espaço para escritórios, não seria surpreendente se a empresa visse expandir novamente em um futuro não muito distante.