Novo chip A10X do iPad Pro revelado como primeiro fabricado usando o processo de 10 nm da TSMC

Com o lançamento dos novos modelos de iPad Pro na WWDC este ano, a Apple apresentou novos dispositivos de 10,5 e 12,9 polegadas, ambos com um chip A10X Fusion, que oferece desempenho de CPU 30% mais rápido do que o iPad Pro da geração anterior modelos e desempenho gráfico 40% mais rápido. O processo de fabricação pelo qual a Apple fabricou o chip nunca foi claro, mas agora TechInsights confirmou que o chip A10X foi construído usando um processo FinFET de 10 nanômetros.

Especificamente, os chips foram construídos usando o novo processo FinFET de 10 nanômetros da Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, tornando o A10X o primeiro chip TSMC de 10 nanômetros a aparecer em um dispositivo de consumidor. Em comparação, o A9 e o A10 foram construídos usando um processo de 16 nanômetros, o A8 usou um processo de 20 nanômetros e o A7 usou um processo de 28 nanômetros. Como AnandTech apontou, o A9, A8 e A7 eram todos os chips do iPhone que lançaram um novo nó de processo no momento de sua fabricação, então não está claro por que a Apple decidiu fabricar um chip da série X de meia geração dentro de um iPad em um novo processo nó desta vez.

Imagem via TechInsights
Em comparação com os padrões SoC anteriores que não fazem parte da série X, o A10X (96,4 mm ao quadrado) é 24 por cento menor que o A10 (125 mm ao quadrado) e 9 por cento menor que o A9 (104,5 mm ao quadrado). Para os chips da série X anteriores, o A10X é 34 por cento menor que o A9X e 20 por cento menor que o A6X. 'Em outras palavras, a Apple nunca fez um SoC para iPad tão pequeno antes', AnandTech explicado.

Em última análise, o que isso significa é que em termos de design e recursos, o A10X é relativamente simples. É um produto de limpeza de tubulação adequado para um novo processo, e é voltado para tirar o máximo proveito da economia de espaço da matriz em vez de gastar essa economia em novos recursos / transistores.

TechInsights 'die shot revelou alguns detalhes sobre a planta baixa do A10X, incluindo 12 clusters de GPU à esquerda e núcleos de CPU à direita, mas, caso contrário, as imagens não eram claras o suficiente para extrair mais informações sobre o chip que a Apple ainda não fez confirmado. Diz-se que o SoC 'conservador' é bastante semelhante ao SoC A9X, com algumas diferenças: o A10X inclui 3 pares de núcleos de CPU Fusion, de 2 no A10 e A9X, e apresentou um aumento no cache L2 para 8 MB , acima de 3 MB no A9X.

Imagem via AnandTech
A GPU fica com 12 clusters, vistos na planta baixa, que o A9X também tinha, o que significa que 'a única grande mudança são os núcleos da CPU.' Portanto, o A10X é mais poderoso do que o A9X com uma redução significativa no tamanho da matriz, como é típico dos processos de fabricação da Apple. Uma confirmação oferecida pela injeção parece ser que a Apple ainda está usando a arquitetura PowerVR da Imagination Technology no A10X SoC. Em abril passado, a Apple disse ao fabricante que iria parar de usar sua tecnologia gráfica em seus dispositivos dentro de dois anos, porque a empresa de Cupertino está desenvolvendo seus próprios chips de processamento gráfico independentes.

Em março, foi relatado que a TSMC estava se preparando para iniciar a produção do chip A11 do iPhone 8 e, após um atraso, a produção começou oficialmente, também usando o processo FinFET de 10 nanômetros do fabricante. Em geral, o salto para 10 nanômetros em vez de 16 nanômetros produzirá chips que são mais eficientes em termos de energia, resultando em experiências de usuário mais rápidas.

Para TSMC, o processo FinFET de 10 nanômetros está previsto para ser um nó de curta duração, já que se diz que o fabricante está se preparando para saltar para um processo de 7 nanômetros em 2018. Outros fabricantes, incluindo Samsung e Intel, acreditam que sim ficar com 10 nanômetros como seu principal processo de fabricação por um pouco mais de tempo do que o TSMC.